Vingt mille lieues sous les mers – Partie I – Chapitre XVI

« La Promenade en Plaine » (Vingt Mille Lieues sous les mers)

Ce bas-relief en bronze patiné ou en terre cuite saisit le moment où le Capitaine Nemo, le professeur Pierre Aronnax et leurs compagnons effectuent leur première marche sur le fond océanique, équipés de leurs scaphandres autonomes.

Les Personnages et la Technologie Rouquayrol-Denayrouze

Au centre du bas-relief, les figures scaphandrées avancent d’un pas lent et pesant :

• L’Équipement sous-marin : Chaque plongeur porte le volumineux réservoir d’air comprimé en fer forgé sur le dos, relié au casque par des tuyaux flexibles en caoutchouc.

• Le Casque à hublots : Une sphère métallique à trois larges vitres épaisses. À travers le verre feuilleté du casque de tête, on aperçoit en léger relief le regard déterminé du Capitaine Nemo.

• La Lampe Ruhmkorff : Nemo tient à la main la lanterne électrique portative. Son faisceau lumineux est sculpté sous forme de rayons incisés dans le métal, éclairant le sol rocailleux.

• La Tenue et le Fusil : Ils sont vêtus de la combinaison en caoutchouc étanche et chausse de lourdes semelles de plomb. En bandoulière ou en main, ils portent le fusil sous-marin Rouquayrol tirant des balles de verre chargées d’électricité (fusils à induction).

Style et Atmosphère

Le style de la sculpture emprunte à l’artisanat d’art du XIXe siècle et aux illustrations gravées d’Édouard Riou et Alphonse de Neuville pour les éditions Hetzel :

• Un travail de ciselure d’une extrême précision sur les rivets, les filetages des casques et les textures de roches.

• Un jeu d’ombre et de lumière accentué par la patine du bronze (nuances vert-de-gris et brun nuit) pour rendre l’atmosphère étouffante, immobile et féerique des abysses.