30th Regiment of Foot – 1

Le Soldat du 30th Regiment of Foot : Les « Triple X’s » à Waterloo

Le 30th (Cambridgeshire) Regiment of Foot est l’un des régiments d’infanterie de ligne les plus illustres de l’armée britannique. Durant les guerres napoléoniennes, son 2e bataillon s’est particulièrement distingué par sa résilience et sa valeur, d’abord lors de la guerre d’indépendance espagnole (Peninsular War) où il s’illustre à Badajoz et à Salamanque (en capturant un Aigle impérial français), puis en Belgique lors des affrontements décisifs de Quatre Bras et de Waterloo (1815).

Attributs Historiques et Distinctifs de l’Uniforme (Règlement de 1812)

Le soldat de ligne (ou private) du 30e régiment arbore la tenue réglementaire britannique de la fin de l’Empire, mais avec des distinctions propres à son unité :

• L’Habit Rouge et ses parements jaunes (Pale Yellow Facings) : Le soldat porte la célèbre veste rouge (le « Redcoat »). La distinction propre au 30e régiment réside dans la couleur de ses parements (le col et les revers de manches), qui sont de couleur jaune pâle. En raison de ces couleurs, les hommes originaires du Lincolnshire servant dans le régiment étaient familièrement appelés les « Yellowbellies ».

• Le Shako « Belgique » (Belgic Shako) : Introduit par le règlement de 1812 et porté à Waterloo, ce shako en feutre noir se caractérise par une fausse visière surélevée à l’avant. Il est orné d’une plaque de laiton (généralement universelle ou arborant le chiffre du régiment), d’un cordon blanc et d’un pompon rouge et blanc (couleurs de l’infanterie de ligne).

• Le Lacet de Poitrine (Regimental Lace) : Les boutonnières sur l’avant de la veste rouge sont ornées d’un galon blanc spécifique à chaque régiment. Pour le 30e, ce lacet comporte un motif de fil de couleur distinctive qui permettait d’identifier l’unité même de face.

• Les Sangles et la Giberne : Deux larges bandes de cuir blanc croisées sur la poitrine soutiennent la giberne (la boîte à munitions) d’un côté, et la baïonnette de l’autre. Le ceinturon central est fermé par une boucle en laiton.

Armement et Rôle Tactique

• Le Mousquet « Brown Bess » : Le soldat est armé du célèbre fusil à silex standard de l’armée britannique, le India Pattern Brown Bess. C’est une arme robuste à canon lisse, redoutable lorsqu’elle est utilisée pour des tirs de salve coordonnés à courte portée.

• Le Pantalon de Campagne : Pour le service sur le terrain en 1815, les culottes blanches de parade sont remplacées par des pantalons de marche plus amples et plus résistants, souvent gris ou gris-bleu, parfois renforcés de cuir au niveau de l’entrejambe et du bas des jambes.

Le Carré d’Infanterie à Waterloo

Sur le plan tactique, le 30e régiment est entré dans l’histoire pour sa discipline de fer lors de la bataille de Waterloo. Formant un carré défensif aux côtés du 73e régiment, les hommes du 30e ont enduré pendant des heures les charges furieuses de la cavalerie lourde du maréchal Ney et les tirs de l’artillerie française, tenant fermement leurs positions jusqu’à la victoire finale.