Voltigeur de l’infanterie de ligne 1805

Le Voltigeur de l’Infanterie de Ligne (1805) : L’Élite Agile de la Grande Armée

Créés officiellement par décret impérial en mars 1804, les voltigeurs constituent les compagnies d’élite de chasseurs à pied de l’infanterie de ligne française. Conçus pour être des soldats de petite taille mais d’une agilité et d’une vivacité exceptionnelles, ils opèrent en tirailleurs à l’avant-garde du régiment. L’année 1805 est celle de leur premier grand baptême du feu collectif lors de la mémorable campagne d’Autriche, culminant à la bataille d’Austerlitz.

• Le Bicorne Réglementaire (Chapeau à Briquet) : C’est la pièce maîtresse du début de l’Empire. Le soldat porte le bicorne « en bataille » (les cornes parallèles aux épaules). Ce chapeau est surmonté d’un grand plumet vertical (généralement jaune ou vert à sommet jaune pour les voltigeurs) fixé au-dessus de la cocarde nationale, signalant immédiatement son statut de troupe d’élite sur le champ de bataille.

• La Posture de Sentinelle : Représenté en position de faction (« repos sur l’arme »), le fantassin maintient fermement son fusil d’infanterie garni de sa baïonnette haute. Les boutons dorés de son habit-veste et la baïonnette reçoivent une finition claire qui détoure l’armement.

• L’Habit-Veste et les Épaulettes : Le voltigeur arbore l’habit court à revers sur la poitrine. En tant que membre d’une compagnie d’élite, il porte les épaulettes à franges (traditionnellement vertes à franges jaunes pour les voltigeurs de la ligne).

• Le Barda de Campagne Complet : À l’arrière, on distingue le lourd paquetage de la Grande Armée : le sac à dos en peau de vache, surmonté de la capote de drap roulée, indispensable pour les bivouacs de la campagne de 1805. Les buffleteries (sangles de cuir) se croisent sur sa poitrine pour soutenir la giberne et le sabre-briquet.

Un Rôle Tactique Crucial

Sur le terrain, les voltigeurs de 1805 avaient pour mission de harceler les lignes ennemies (Autrichiens et Russes) par un feu ciblé et mobile, profitant du moindre relief pour s’abriter. Ils devaient également être capables de « voltiger » – d’où leur nom – en montant rapidement en croupe derrière les cavaliers (dragons ou hussards) pour être projetés à toute vitesse sur les points stratégiques.